1635. Les gravures de Claude Mellan

Claude Mellan, Représentation de la lune dans son plein, 1635.

Souhaitant relever le défi de la détermination des longitudes, les astronomes français Pierre Gassendi (1592-1655) et Nicolas Pereisc (1580-1637) s’associent dans les années 1630 pour mettre au point une carte détaillée de la Lune.

Pour mettre en œuvre leur projet et lui donner forme, ils font appel à Claude Mellan (1598-1688), célèbre graveur et dessinateur, connu pour la finesse de son travail. Vers 1635, trois planches sont imprimées, représentant la Lune dans ses premiers et derniers quartiers, ainsi que « dans son plein ». La mort de Pereisc en 1637 met brutalement fin à ce projet d’envergure et Gassendi abandonne la nomenclature qu’il n’avait qu’ébauchée.