Une figure éminente de l’Observatoire de Paris

Le rapport annuel de l’Observatoire de Paris de l’année 1892 annonce, au mois de février, la création du « Bureau des mesures micrométriques des photographies stellaires destinées à la confection du Catalogue » de la Carte du Ciel. Ce bureau est dirigé par « M^lle Klumpke », et rassemble cette année-là M^lles Dupuy, Bimm, Thomy et Duguen. Il a pour mission de cartographier l’ensemble des étoiles du ciel jusqu’à la 14^e grandeur. L’année de sa mise en place, le service achève les calculs de 18 clichés, soit un total de 2600 étoiles. Bientôt surnommées les « Dames de la Carte du Ciel », ces mathématiciennes utilisent pour ce faire le macro-micromètre des frères Henry, puis, dès mai 1892, un instrument construit sur-mesure par Paul Gautier. Une deuxième machine vient bientôt rejoindre la première pour gagner en efficacité. En 1901, 101 clichés sont mesurés, soit 42 672 étoiles.

En parallèle, Dorothea Klumpke procède à des observations variées à l’Observatoire de Paris. Elle utilise particulièrement l’équatorial de la tour de l’Est. En 1889 par exemple, elle y effectue 34 observations de la comète Barnard, 12 observations de la comète Brooks, 2 observations de la comète Swift, 2 observations de l’astéroïde Eucharis, 3 observations de l’astéroïde Libussa et 1 observation de l’astéroïde Alcmène.

Lorsque Dorothea Klumpke donne sa démission au mois d’août 1901, le Bureau, devenu « Bureau des mesures des clichés du catalogue », se compose de M^me Lemaire, et de M^lles Boistel, Bréard, Coniel, Masson et Visage.