L’entourage de Dorothea Klumpke

Dans l’entourage immédiat de Dorothea Klumpke, de nombreuses personnes ont compté, et tout particulièrement ses sœurs et son époux.

Les cinq sœurs Klumpke font des carrières brillantes et hors-norme pour des femmes de l’époque. L’aînée, Anna, est peintre spécialisée dans les paysages et les portraits. Elle hérite du château de By-par-Thomery, en Seine-et-Marne, que lui lègue sa compagne Rosa Bonheur. La deuxième, Augusta, est la première femme à être reçue au concours de l’internat des hôpitaux de Paris. Elle est une neurologue réputée. Les deux plus jeunes, Mathilda et Julia, sont des musiciennes renommées, pianiste pour la première et violoniste pour la seconde.

En 1901, Dorothea Klumpke épouse Isaac Roberts (1829-1904), qui, après avoir commencé comme apprenti dans une société de constructions mécaniques, s’élève au point de fonder sa propre firme dont il se retire en 1888 avec les moyens suffisants pour subvenir à sa passion pour la géologie et l’astronomie. Il se consacre à l’astrophotographie et invente le pantographe stellaire, machine transférant mécaniquement un négatif photographique sur une plaque de cuivre. Il est président de la Société d’astronomie de Liverpool. En 1889, il fait partie des « savants invités » à l’Observatoire de Paris à la réunion du Comité international permanent pour l’exécution de la Carte du Ciel. Après sa mort, sa veuve consacre son temps à la publication de ses photos de nébuleuses, qui paraissent en 1928 sous le titre Isaac Roberts' atlas of 52 regions : a guide to Herschel's fields.