Joseph-Nicolas Delisle (1688-1768) fut astronome, professeur de mathématiques au Collège de France, fondateur d'une école d'astronomie à l'Académie des Sciences de Russie, et directeur de l'Observatoire de Saint-Pétersourg. En 1754, il échange toutes ses collections astronomiques et géographiques contre une rente viagère. Sa correspondance reproduite ici, comprend 1532 lettres.
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